“我很像《贫民窟的百万富翁》那个主人公。”曹德旺曾这样形容自己。他是国内的“玻璃大王”和“慈善大王”，9岁才上学，到14岁就被迫辍学。

 

 　　回顾曹德旺的创业历程，为了谋生，在街头卖过烟丝、贩过水果、拉过板车、修过自行车，经年累月一日两餐食不果腹，在歧视者的白眼下艰难谋生，尝遍了常人难以想象的艰辛。 　　早年的这些苦难，让曹德旺过早地体会到了人世间的冷暖，也磨砺了他坚韧的性格。他坚信，靠勤劳的双手能改变命运，他要让全家人“把日子过得好一点”。

 

 　“我 的父亲曾经是上海著名的永安百货的股东之一。因时局动荡，父母亲决定举家迁回老家——福建福清。离开上海时，父亲带全家坐油轮，财产全部放在另一条运输船 上。等人到家之后，全部家当却没有回来，只得到一句答复，说是那条船沉了！兵荒马乱的年月中，一家人叫天天不应叫地地不灵，眼睁睁地看着家中顿时变得一贫如洗。” 

 

　　在他的记忆中，有很长一段时间，家里一天只能吃两餐，两餐里也只是些汤汤水水，难以顶饥耐寒。那时他们就常常觉得饿，做母亲的变不出吃的，但却总是柔声鼓励着孩子们：“要抬起头来微笑，不要说肚子饿，要有骨气、有志气！”

 

　“饭可少吃，衣可简穿，书还是要读。”受过教育的父母想尽办法要让他们读点书。9岁时他走进了学堂，念到14岁，因为家境太艰难不得不辍学回家放牛。但是当时，一有空他就爱捡起哥哥的旧课本，边放牛边津津有味地读上几页。 　

 

   　1976 年，曹德旺开始在福清市高山镇异形玻璃厂当采购员，他的工作是为这家乡镇企业推销人称“大陆货”的水表玻璃。1983年，曹德旺承包了这家年年亏损的乡镇小厂，赚到人生第一桶金。1985年，将主业迅速转向汽车玻璃，彻底改变了中国汽车玻璃市场100%依赖进口的历史。1987年，成立福耀玻璃有限公司。 1993年，福耀玻璃登陆国内A股。是中国第一家引入独立董事的公司。是中国股市唯一一家现金分红是募集资金高达7倍的上市公司。 　　

 

     2001 年——2005年，曹德旺带领福耀团队艰苦奋战，历时数年，花费一亿多元，相继打赢了加拿大、美国两个反倾销案，震惊世界。福耀玻璃也成为中国第一家状告美国商务部并赢得胜利的中国企业。2009年5月30日，曹德旺获得了有着企业界奥斯卡之称的“安永全球企业家大奖”，这也是该奖项设立以来，首位华人企业家获此殊荣，授予历年来全球最成功及最富创新精神的杰出企业家。 　　

 

    “作为企业家，在准备创大业时一定要记住，做小事情靠技巧，大事靠眼光和人格魅力。”在这二十多年的企业家生涯中，他认为自己的成功，最大的经验就是做事如同做人，不论做人做事，还是做产品，都要始终“以诚为本”。 　　

 

      作为一名商界领袖的同时，曹德旺也用自己的方式回报社会。他以不行贿自居，自称没“送过一盒月饼”，以人格做事；他亦是行善的佛教徒，从1983年第一次捐款至今，曹德旺累计个人捐款已达50亿元，认为财施不过是“小善”。